Sleepy Hollow è la destinazione perfetta per la stagione spettrale

Situata sulle rive orientali del Tappan Zee, il fiume Hudson con cui è ora conosciuto, si trova una piccola città a pochi passi dal trambusto del centro del mondo, New York City. Quella città, conosciuta fin dalla Rivoluzione americana come Tarrytown, ha un villaggio settentrionale che ha acquisito un nome più appropriato nel 1997 per corrispondere ai suoi inizi folcloristici, Sleepy Hollow. Solo il nome evoca sentimenti di calore e mistero: i fantasmi persistenti delle storie e delle tradizioni precedenti. Sleepy Hollow è famosa soprattutto per la sua leggenda scritta da uno dei primi grandi autori americani, Washington Irving. I bambini crescono ascoltando le storie del Cavaliere Senza Testa che cavalca di notte, con la testa legata alla sella e lancia lanterne contro le sue vittime, inseguendo lo sfortunato Ichabod Crane. Questa storia è stata raccontata nei film, soprattutto da Tim Burton, nell'animazione Disney, e citata in altre opere sin dal suo inizio nel 1819.

Nel nord-est, Halloween è solitamente sinonimo di Salem, Massachusetts, la città la cui oscura storia di caccia alle streghe ed esecuzioni affolla l'aria. La storia spettrale del New England è bella e buona, ma a circa tre ore a sud, penso che troverai un rapporto più intimo con le storie oscure e le vacanze. E per mettere le cose in chiaro, New York non fa parte del New England. Sono due regioni separate separate dal confine del Connecticut. Ogni anno le famiglie, me compreso, fanno il viaggio per prendere parte a tutte le offerte che la storica Hudson Valley ha per deliziare tutti i tuoi capricci spettrali.

Dalle fiere di strada allo spaventapasseri fino al racconto notturno di The Legend, Tarrytown/Sleepy Hollow è il luogo perfetto per il tuo spettrale viaggio stagionale con meno folla rispetto ai nostri vicini del nord. Abbiamo anche le streghe! (E folletti e goblin). Per spiegare al meglio perché questa regione è il luogo perfetto, mi sono rivolto alla migliore fonte possibile, Johnathan Kruk, un narratore e artista locale che ogni anno racconta la leggenda di Sleepy Hollow nel cortile della casa di Washington Irving. Si esibisce in The Legend da vent'anni ed è un appuntamento imperdibile in ogni stagione, ma procurati i biglietti in anticipo perché si esauriscono. La sua miscela di narrazione, effetti sonori di accompagnamento e musica crea un'atmosfera inquietante mentre ti siedi in riva al fiume Hudson a guardare il tramonto, con tanto di apparizione speciale dello stesso Cavaliere senza testa.

Gli ho chiesto cosa rende questa regione un crogiolo così speciale per le attività spettrali, e lui ha risposto che "i fantasmi hanno lo scopo di ricordarci ciò che è accaduto prima, raccontandoci storie e rimuovendo gli strati". Ha continuato descrivendo la regione anche geograficamente, all'ombra degli Adirondack e a sud di essi, i Monti Catskill, il paesaggio ti abbraccia e ti tiene in un abbraccio quasi simile a una tomba. Mentre i pellegrini sbarcavano per la prima volta in Massachusetts, il fiume Hudson e questa regione del basso Hudson furono chiamati la "chiave della rivoluzione" sia dagli inglesi che dai ribelli durante la guerra. Fin dai primi giorni dell'insediamento, rimuovi gli strati e riveli un ricco folklore. Dalle tribù indigene che avvertono gli olandesi di tornare indietro o dai folletti del Tappan Zee, alle storie della rivoluzione, di Benedict Arnold e dell'impiccagione di John André. Alcuni dicono che il suo fantasma possa essere visto vagare lungo il confine tra Sleepy Hollow e Tarrytown. Quando Washington Irving si trasferì nella regione da giovane, aveva tutte queste storie che lo informavano. Lo stesso anno in cui fu scritta La leggenda di Sleepy Hollow, Mary Shelly scrisse Frankenstein, probabilmente due dei pezzi più influenti e importanti di questa nuova era della letteratura.

Si dice che il Cavaliere senza testa sia un soldato dell'Assia (britannico) a cui fu tagliata la testa con un cannone durante la guerra. Sebbene la storia di Crane and the Van Tassels sia interamente creata da Irving, lo spettro di un cappotto rosso che ritorna per vendetta era un pensiero spaventoso solo vent'anni dopo la rivoluzione. Ma l'idea di queste creature, il cavaliere e perfino il mostro di Frankenstein, nati dalla leggenda e dal conflitto, ci spaventa perché sono alla ricerca di una vita a cui aggrapparsi. Per essere liberi dalle catene della morte. Ecco perché queste storie risuonano ancora oggi. L’idea che qualcosa venga a portarci via la nostra personalità è un pensiero spaventoso che spesso affrontiamo negli orrori della vita reale.