Nella battaglia delle gru, Newport News è ancora il numero 1

Per anni Newport News Shipbuilding ha pubblicizzato il fatto che una delle sue gru a portale, ora decorata con il nome dell'azienda, può sollevare tutte le altre nell'emisfero occidentale.

La Big Blue, che è stata rinforzata per la costruzione della portaerei Gerald R. Ford, issa sezioni giganti della nave nel bacino di carenaggio. I suoi tre ganci ciascuno possono sollevare fino a 350 tonnellate.

Ma c'è concorrenza.

L'anno scorso un appaltatore della Royal Navy in Scozia ha effettuato un investimento in una gru. Babcock Marine ha acquistato una gru prodotta a Shanghai per la nuova classe di portaerei britannica a due navi.

"La gru è un elemento vitale nel programma di costruzione delle portaerei della classe Queen Elizabeth perché le navi vengono costruite in sezioni così grandi", si legge in un comunicato stampa di Babcock Marine, che si sta occupando dell'assemblaggio finale delle navi. .

Il comunicato prosegue descrivendo la macchina chiamata “Goliath”, che come Big Blue ha tre ganci per una maggiore manovrabilità. Il suo gancio più potente solleva 500 tonnellate, mentre i ganci più piccoli ne sollevano 300 ciascuno.

Lo scorso agosto, durante un test, la gru ha sollevato 1.100 tonnellate, secondo la portavoce di Babcock, Helen Adamson.

"Dopodiché, il 23 settembre il primo compito è stato quello di realizzare una sezione di nave del peso di poco più di 900 tonnellate", ha detto.

Ma, ha aggiunto, la sua capacità di “carico di lavoro sicuro” è leggermente inferiore a 1.000 tonnellate.

Ciò si traduce in una capacità di 2.204.622 libbre e la rende la gru più grande del suo genere in Europa.

Ma secondo Christie Miller, portavoce della società madre del cantiere, Huntington Ingalls Industries, non è sufficiente togliere il testimone alla gru più potente di Newport News.

Big Blue, ha detto Miller, solleva "1.050 tonnellate e testa al 125% con tutte le sue attrezzature di sollevamento".

Ciò corrisponde a 1.312,5 tonnellate o 2.893.537 libbre. E ciò significa che la pretesa di dominio emisferico è sicura.

Il presidente del cantiere navale Matt Mulherin ha detto in una recente intervista di aver fatto un giro del cantiere navale di Babcock, ma non era sicuro di quale fosse la gru più grande.

"Se qualcuno ha una gru più grande, dovrò smettere di dire che quella della Big Blue è la più grande dell'emisfero occidentale e iniziare a dire che è la più grande d'America", ha detto.

Si scopre che il cantiere può mantenere la sua richiesta originale.

“Siamo orgogliosi di vantare lo status di Big Blue come la più grande gru a portale dell'emisfero occidentale. La gru è un punto di riferimento della comunità, vitale per il nostro successo”, ha affermato Miller. “Per costruire grandi navi abbiamo bisogno di grandi strumenti e non saremmo in grado di realizzare ciò che facciamo senza le loro enormi capacità”.

Tom Barth, uno specialista in sicurezza delle gru a Summerville, Carolina del Sud, ha affermato che, sebbene Big Blue sia oggi la più grande gru a portale in questa parte del mondo, i record delle gru sono fatti per essere battuti.

"Le gru continuano a diventare sempre più grandi, sempre più grandi, al punto che non so nemmeno più chi abbia le gru più grandi", ha detto Barth.

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