Formazione e tecnologia per il successo delle operazioni di gru nella fabbricazione pesante

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Immagina una mattinata frenetica. L'operatore del carroponte arriva in ritardo. Sa di essere indietro quando inizia il turno, quindi prepara rapidamente una lastra che gli serve per spostarsi alla postazione di lavoro successiva. Le manovre non sono del tutto centrate e il carico oscilla all'avvio del sollevamento. L'operatore agitato rallenta il sollevamento per compensare l'oscillazione. Poi, scatta. La fune metallica si rompe e una brutta mattinata si trasforma in una mattinata disastrosa.

Le gru rimangono la spina dorsale della fabbricazione pesante. Il loro utilizzo improprio può ostacolare la produttività; gestirli in modo non sicuro può avere conseguenze devastanti. Per scoprire come evitare tali conseguenze e scoprire le migliori pratiche, The FABRICATOR ha parlato con tre esperti di servizi di gru presso Engineered Material Handling (EMH) Inc. con sede a Valley City, Ohio. Il loro consiglio si è ridotto a diversi elementi chiave: buona formazione, ottima ispezione e manutenzione e la giusta tecnologia. Un funzionamento efficiente e sicuro della gru li richiede tutti e tre.

Gli standard di settore della Crane Manufacturing Association of America (CMAA Specifica 78), dell'American Society of Mechanical Engineers (ASME B30.2) e dell'OSHA (1910.179) specificano i requisiti di ispezione e la loro frequenza, identificando le gru in base alla frequenza con cui vengono utilizzate. Una gru in servizio normale esegue circa cinque sollevamenti all'ora e non più della metà di questi carichi può superare il 50% della capacità nominale della gru. Una gru in servizio pesante esegue da cinque a dieci sollevamenti all'ora, con un massimo del 65% dei carichi alla capacità nominale. Il servizio gravoso prevede il prelievo di carichi prossimi alla capacità sulla maggior parte dei carichi e l'esecuzione di più di 20 sollevamenti all'ora.

L'industria dispone anche di classificazioni delle gru che aiutano a identificarne lo spettro di utilizzo. La classe A è per l'uso poco frequente o in standby, B è per il servizio leggero, C è per il servizio moderato, D è per il servizio pesante, E è per il servizio gravoso e F è per il servizio gravoso continuo.

"Spesso vediamo gru che non sono classificate in base al tipo di ciclo di lavoro per cui vengono utilizzate", ha affermato Joe Piscitello, responsabile dell'assistenza di EMH. "Se disponi di un magazzino di acciaio e utilizzi una gru a piena velocità, quasi alla massima capacità, non vorrai installare una gru di Classe C."

Ciò non significa che sia necessario sostituire un'intera gru. "Probabilmente raccomanderemmo delle modifiche", ha affermato David Comiono, vicepresidente di EMH. “Forse il paranco è troppo veloce o troppo lento. Oppure potrebbero aver bisogno di più capacità. Più il prodotto è sensibile, maggiore sarà il controllo della velocità necessario."

Come fa un produttore a definire un prodotto “sensibile”? Come ha spiegato Comiono, la definizione varia a seconda dell'applicazione, ma, come nel caso della movimentazione dei materiali, la decisione richiede una buona dose di buon senso.

“Una gru per movimentare gli specchi per il nuovo telescopio spaziale [James Webb] richiedeva un sistema di gru con accessori speciali che consentissero un controllo molto preciso e fluido. All'estremità opposta dello spettro ci sarebbe lo spostamento di un pezzo di lamiera di cui non ti preoccupi molto dei danni, a patto di non danneggiare o usurare prematuramente la gru.

Fonti dell'EMH hanno aggiunto che la natura del pezzo stesso è solo un pezzo del puzzle. La selezione di una gru richiede una visione olistica che includa l'identificazione del ruolo della gru all'interno della strategia complessiva di movimentazione dei materiali di un'officina. Un carroponte può spostare pezzi poco costosi e facilmente sostituibili, ma quali sono gli effetti a catena se un sollevamento va storto? Le operazioni a valle moriranno di fame o avranno uno stock cuscinetto allestito nelle vicinanze per continuare a funzionare?

Inoltre, qual è la natura degli ascensori? La gru fa parte di una linea di produzione in costante movimento, regolata da un tempo di ciclo costante? Oppure la gru movimenta pezzi di diverse dimensioni in tempi e frequenze diverse? Tiene i pezzi all'interno delle attrezzature o assiste nei cambi critici degli utensili?

Un tecnico dell'assistenza EMH ispeziona il quadro elettrico di un carroponte.

Le prospettive sono un altro fattore. "A volte gli operatori che utilizzano un telecomando tradizionale non riescono a vedere l'ascensore a causa di un'ostruzione", ha affermato Jeff Larouche, responsabile delle operazioni di EMH. “Quindi, potrebbero aver bisogno di camminare con il ciondolo in un posto che li mette in una posizione pericolosa. In questo caso consigliamo di lavorare con un radiocomando anziché con una sospensione.”